人們常以發(fā)烏須黑來評定身體健康程度。的確，如果能經(jīng)常注意毛發(fā)的各種變化，確能察知有無疾病。

在悠久的歷史長河中，我國古醫(yī)家很早就運用觀察毛發(fā)狀況了解疾病。祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為，毛發(fā)與腎有密切關(guān)系，腎氣盛則毛發(fā)黑亮而有光澤，彈性強(qiáng)，蓬松而柔軟；腎虛寒則發(fā)枯，易脫落。古稱“腎之盛衰，其華在發(fā)”。說明腎氣是具有促進(jìn)毛發(fā)發(fā)育、生長的作用。正常人的頭發(fā)不斷地進(jìn)行新陳代謝，從生長到自然脫落，一般為3～4年時間。只要人體正常進(jìn)行代謝活動，毛發(fā)就不斷生長，以保持人類特有容姿。但毛發(fā)的生長和發(fā)育并不是以同一速度進(jìn)行的，既有生發(fā)，也有脫發(fā)。一般情況下，生發(fā)在自然情況下進(jìn)行著，脫發(fā)也在不知不覺中進(jìn)行。從表而上觀察，毛發(fā)似無大的變化，但細(xì)心觀察就會發(fā)現(xiàn)，如內(nèi)臟有病，毛發(fā)脫落會增快，或顯示出分布不均、稀疏等情形。所以，從毛發(fā)的色澤、光亮度、柔韌性等來判斷是否有疾病存在是有根據(jù)的。近代研究證明：人的黑發(fā)是由20多種氨基酸組成，還含有十多種微量元素，如鋅、銅、鐵等。醫(yī)院和醫(yī)療研究單位從人類頭發(fā)所含氨基酸種類和微量元素的含量來判定疾病，如通過測定頭發(fā)含鋅量，了解兒童是否缺鋅而影響發(fā)育，男性成人是否因缺鋅而出現(xiàn)性功能減低和精了成活率低等。由上可見，除了利用頭發(fā)的性質(zhì)、色澤變化來窺探內(nèi)臟疾病的發(fā)展變化之外，還可利用測定頭發(fā)所含物質(zhì)，從微觀上探討疾病的種類和變化情況。

臨床上常對以下幾種情況進(jìn)行初步自測：

1、脫發(fā)。指在短時間內(nèi)毛發(fā)脫落過多，有如秋風(fēng)掃落葉之勢，這多見于腫瘤、貧血、營養(yǎng)不良、傷寒病后期、嚴(yán)重神經(jīng)衰弱和藥物中毒等。

2、毛發(fā)色澤變化。人到中年以后頭發(fā)逐漸變白屬正常現(xiàn)象，表明人的衰老。如在青少年出現(xiàn)白發(fā)，則應(yīng)考慮有無遺傳因素，有無嚴(yán)重的精神創(chuàng)傷，或嚴(yán)重的神經(jīng)衰弱等。再則應(yīng)注意胃腸疾病，結(jié)核病，再生障礙性貧血等。色澤變化的另一極端是毛發(fā)突然增黑，應(yīng)注意身體有無潛在性癌腫，尤其像黑色素瘤類的惡性腫瘤。

3、頭發(fā)性質(zhì)變化。頭發(fā)脆性增強(qiáng)、干燥、易斷、缺少光澤，提示是否患有甲狀腺癌病，或者患發(fā)癬類疾病。

4、毛發(fā)分布變化。祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為毛發(fā)稀疏是腎氣虛的征兆，也有因脂溢性脫發(fā)而變得稀疏，或者患有糖尿病。男性前額脫發(fā)或頭頂脫發(fā)為腎氣虛所致；女性多以稀疏脫發(fā)為主，提示有腎臟疾病。有的脫發(fā)突然發(fā)生在某一局部，不痛不癢，在不知不覺中脫落，俗稱“鬼剃頭”，可能為重癥神經(jīng)衰弱。