維生素B1也稱硫胺素、抗神經(jīng)炎素或抗腳氣病因子。抗神經(jīng)炎素是對(duì)維生素(維生素食品)B1的最早稱謂，硫胺素的名字則是根據(jù)其化學(xué)性質(zhì)而來，又因?yàn)槿狈α虬匪乜蓪?dǎo)致腳氣病，因此又被成為抗腳氣病因子。

1．作用  硫胺素是維持我們生命活動(dòng)最重要的營(yíng)養(yǎng)素之一，它的主要功能有3個(gè)：維護(hù)正常的神經(jīng)活動(dòng)；幫助心臟持久的工作；促進(jìn)消化(消化食品)系統(tǒng)發(fā)揮更強(qiáng)的作用。
 
（1）維持正常神經(jīng)活動(dòng)：硫胺素常常被稱為精神性的維生素，這是因?yàn)樗鼘?duì)神經(jīng)組織和精神狀態(tài)有良好的影響，它能改善精神狀況，還可以減輕暈機(jī)和暈船。硫胺素缺乏可導(dǎo)致多發(fā)性神經(jīng)炎、肌肉乏力和疼痛等腳氣病癥狀。

（2）提高心臟工作能力：硫胺素缺乏可引起心臟功能失常，嚴(yán)重者可能誘發(fā)腳氣病，主要表現(xiàn)為右心室肥大、心動(dòng)過速、呼吸窘迫和下肢水腫。

（3）增強(qiáng)消化系統(tǒng)功能：硫胺素可以促進(jìn)食欲、幫助消化，特別是碳水化合物的消化。
 
腳氣病和“腳氣”常引起混淆， 腳氣病主要是由于維生素B1缺乏，損害神經(jīng)血管系統(tǒng)，最終引起心臟病。腳趾脫皮和糜爛的“腳氣”是由于真菌感染引起。 腳氣病與我們長(zhǎng)說的皮膚病的“腳氣”是兩回事。
 
2．需要量  硫胺素的需要量與能量(能量食品)攝入量有密切關(guān)系，中國(guó)營(yíng)養(yǎng)學(xué)會(huì)以此提出，一般成年人在輕勞動(dòng)條件下，硫胺素的需要量為1.2—1.3mg/d，當(dāng)勞動(dòng)強(qiáng)度增加時(shí)，供給量應(yīng)逐漸增加，最高可達(dá)2.0mg/d；成年女性(女性食品)比男性(男性食品)低0.1mg/d。