艾灸，又稱(chēng)灸療或灸法，是用艾葉制成的艾條、艾柱產(chǎn)生的艾熱刺激人體穴位或特定部位，通過(guò)激發(fā)經(jīng)氣的活動(dòng)來(lái)調(diào)整人體紊亂的生理生化功能，從而達(dá)到防病治病目的的一種中醫(yī)治療方法。
艾灸的原料是艾草，是一種菊科多年生草本藥用植物，莖、葉都含有揮發(fā)性芳香油。它所產(chǎn)生的奇特芳香，可驅(qū)蚊蠅、蟲(chóng)蟻，凈化空氣。中醫(yī)學(xué)上以艾入藥，有消腫活血、祛寒濕等功能。艾草長(zhǎng)于山陽(yáng)，是一種純陽(yáng)植物，加上點(diǎn)燃后火力的具有物理作用，中醫(yī)認(rèn)為艾灸是補(bǔ)充人體陽(yáng)氣最好的方法。
艾灸是用易燃的艾絨在體表經(jīng)穴或患病部位進(jìn)行燒灼、熏烤，借助藥物溫?zé)岬拇碳ぃ苯踊蜷g接地施以適當(dāng)溫?zé)岽碳ぃㄟ^(guò)經(jīng)絡(luò)的傳導(dǎo)起到溫通氣血、扶正祛邪作用而達(dá)到防病治病和養(yǎng)生。清代針灸學(xué)家吳亦鼎在《神灸經(jīng)綸》中說(shuō)：“夫灸取于火，以火性熱而至速，體柔而用剛，能消陰翳，走而不守，善入臟腑，取艾之辛香作炷，能通十二經(jīng)、入三陰、理氣血，以治百病效如反掌。”簡(jiǎn)要地說(shuō)明了灸法治病的特性和效果。
總結(jié)古往今來(lái)的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，艾灸的作用主要表現(xiàn)為以下幾個(gè)方面。
其一，溫經(jīng)散寒。人體的正常生命活動(dòng)有賴(lài)于氣血的作用，氣行則血行，氣止則血止，血?dú)庠诮?jīng)脈中流行，完全是由于“氣”的推送。各種原因，如“寒則氣收，熱則氣疾”等，都可影響血?dú)獾牧餍校兩俨 ０恼菓?yīng)用其溫?zé)岽碳ぃ鸬綔亟?jīng)通痹的作用。通過(guò)熱灸對(duì)經(jīng)絡(luò)穴位的溫?zé)嵝源碳ぃ梢詼亟?jīng)散寒，加強(qiáng)機(jī)體氣血運(yùn)行，達(dá)到臨床治療目的。所以艾灸可用于血寒運(yùn)行不暢，留滯凝澀引起的痹證、腹瀉等疾病，效果甚為顯著。
其二，行氣通絡(luò)。經(jīng)絡(luò)分布于人體各部，內(nèi)聯(lián)臟腑，外布體表肌肉、骨骼等組織。正常的機(jī)體，氣血在經(jīng)絡(luò)中周流不息，循序運(yùn)行，如果由于風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火等外因的侵襲，人體或局部氣血凝滯，經(jīng)絡(luò)受阻，即可出現(xiàn)腫脹疼痛等癥狀和一系列功能障礙，此時(shí)，灸治一定的穴位，可以起到調(diào)和氣血，疏通經(jīng)絡(luò)，平衡機(jī)能的作用，臨床上可用于瘡瘍癤腫、凍傷、癃閉、不孕癥、扭挫傷等，尤以外科、傷科應(yīng)用較多。
其三，扶陽(yáng)固脫。人生賴(lài)陽(yáng)氣為根本，得其所則人壽，失其所則人夭，故陽(yáng)病則陰盛，陰盛則為寒、為厥，或元?dú)馓撓荩}微欲脫。凡大病危疾，陽(yáng)氣衰微，陰陽(yáng)離決等癥，用大炷重灸，能祛除陰寒，回陽(yáng)救脫。此為其他穴位刺激療法所不及。
其四，升陽(yáng)舉陷。由于陽(yáng)氣虛弱不固等原因可致上虛下實(shí)，氣虛下陷，出現(xiàn)脫肛、陰挺、久泄久痢、崩漏、滑胎等，灸療可以起到益氣溫陽(yáng)，升陽(yáng)舉陷，安胎固經(jīng)等作用，使機(jī)體功能恢復(fù)正常。如脫肛、陰挺、久泄等病，可用灸百會(huì)穴來(lái)提升陽(yáng)氣，以“推而上之”。
（作者系北京朝陽(yáng)中醫(yī)醫(yī)院副主任醫(yī)師）
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