呼吸到新鮮空氣或喝了清涼飲料，能使人感到舒適。這就是沁人心脾的意思，現也用來形容欣賞了美好的詩文、樂曲等給人以清新、爽朗的感覺。

　　沁人心脾這個成語的形成，受到了中醫理論的影響，其中出現了兩個器官名稱：心和脾。中醫認為：脾喜歡清爽，討厭黏膩和濁氣；心主神，而人的感覺、知覺是神的一部分。因此，吸入芳香清爽的氣味，正迎合了脾的喜好，使人內心舒適。

　　這個成語最早可以追溯到宋詩《冷泉亭》里的一句：“一泓清可沁詩脾。”中醫里有五氣的概念：臊、焦、香、腥、腐。《素問·六節臟象論》說：“天食人以五氣，地食人以五味。”張景岳《類經》注：“天以五氣食人者，臊氣入肝，焦入心，香氣入脾，腥氣入肺，腐氣入腎也。地以五味食人者，酸先入肝，苦先入心，甘先入脾，辛先入肺，咸先入腎也。”原來，“沁人心脾”之所以用“脾”，是因為芳香的氣味、甘美的口味都直接滲入到脾，香味和甜味都可以滋養脾。

　　香味和甜味固然可以滋養脾，但也要適度。元朝名醫葛可久曾治療一個富家女子，發現她之所以患病，是因為平日非常愛用香味粉飾，香氣入脾，脾主四肢，脾臟久受香氣侵襲，導致四肢萎軟，運化功能失常。

　　現代研究也表明，來自植物的天然香精油的揮發性有機物，并非百分之百安全。所以，建議臥室之中切勿放置香熏。