中國傳統(tǒng)的氣功內(nèi)容，兼具防病和治病兩種作用，嚴(yán)格來說，包括了健身氣功和醫(yī)療氣功兩大內(nèi)容。由于氣功療法的治療方式主要是自行練功，患者從學(xué)習(xí)氣功到取得療效需要有一個(gè)過程，故氣功療法主要適用于各種慢性疾病。

長期的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)證明：氣功療法屬于心身鍛煉方法，是主動(dòng)調(diào)控心身的生理病理過程，因此心身疾病可首選氣功療法。目前常用氣功療法治療老年病，效果也非常顯著。隨著生活條件的改變，衛(wèi)生環(huán)境的改善，中國人的生存質(zhì)量明顯改善，壽命不斷延長；而由于生活節(jié)奏的加快、生活方式的改變，各種心理問題也日趨增多，老年病和心身疾病的流行給氣功療法提供了廣闊的空間。

但是，我們也應(yīng)該看到，中國傳統(tǒng)氣功學(xué)，由于受到某些不利因素的干擾，缺乏國家政策的支持，在國人中的推廣宣傳不夠，造成民眾對(duì)氣功療法的認(rèn)識(shí)偏差，嚴(yán)重阻礙了中國傳統(tǒng)氣功學(xué)的發(fā)展。因此，目前僅開展了健身氣功的推廣工作，而醫(yī)療氣功卻陷入輕視和放任自流的地步，使氣功陷入了徒具健身而缺乏防治疾病作用的尷尬地步。

氣功作為中國傳統(tǒng)的養(yǎng)生方法，是防病作用和治病作用兩者兼而有之的，健身氣功和醫(yī)療氣功這兩者之間的區(qū)別比較模糊，難以截然分開。在目前僅倡導(dǎo)健身氣功，醫(yī)療氣功未能有效開展的情況下，健身氣功可以也應(yīng)當(dāng)包含醫(yī)療作用在內(nèi)。患病的修習(xí)者可以通過練習(xí)健身氣功來改善疾病的癥狀。